Nieuwe Ford Focus ST combineert circuitprestaties, dagelijks rijplezier en gebruiksgemak

Ford presenteert de volledig nieuwe Focus ST, ontwikkeld door Ford Performance om de dynamische prestaties van een ‘hot hatchback’ te bieden in een comfortabele en praktische gezinsauto.

De nieuwe Focus ST bouwt voort op de toonaangevende rijdynamiek van de vierde generatie Focus hatchback en Wagon. De C2-architectuur is verder verbeterd met unieke onderstelafstemming, remmen en aandrijflijnen voor de meest responsieve en wendbare Focus ST ooit – op de weg en op het circuit.

Dankzij de nieuwe motoren levert de nieuwe Ford Focus ST tot 12 procent meer vermogen en 17 procent meer koppel dan de vorige generatie. De 280 pk sterke 2.3 EcoBoost benzinemotor levert zijn koppel en vermogen over een breed toerenbereik, voor directe en opzwepende sportprestaties.

Voor het eerst monteert Ford een elektronisch sperdifferentieel (eLSD) in een voorwielaangedreven auto, waardoor het bochtenwerk en de stabiliteit nog scherper worden.

Er is keuze uit een handgeschakelde zesversnellingsbak of een snel schakelende zeventraps automaat. Voor het eerst is de Focus ST leverbaar met selecteerbare Drive Modes, waarmee het gedrag van de auto naar wens kan worden aangepast. CCD-technologie (Continuously Controlled Damping) is standaard op de vijfdeurs EcoBoost-variant en garandeert een verfijnde werking van de onafhankelijke SLA (short long arm) achterwielophanging.

“Intelligente technologie zoals eLSD en CCD maken onze nieuwe Focus ST de meest ‘Jekyll en Hyde’-achtige ooit, met de mogelijkheid om het karakter met één druk op de knop te wijzigen van een verfijnde gezinsauto tot een scherpe sportauto”, aldus Nederlander Leo Roeks, directeur Ford Performance Europe. “We hebben geleerd van diverse projecten, waaronder de Ford GT supercar en de Focus RS, waardoor we nu een sportieve middenklasser hebben ontwikkeld met een voor zijn segment ongeëvenaarde flexibiliteit.”

Onmiddellijke vermogensafgifte

De nieuwe generatie van Fords 2.3-liter EcoBoost benzinemotor is volledig opgetrokken uit aluminium en de krachtigste motor ooit geleverd in een Focus ST. Dankzij geavanceerde turbotechniek levert de motor 280 pk bij 5.500 tpm en een maximumkoppel van 420 Nm tussen 3.000 en 4.000 tpm. Het is tegelijkertijd de meest ‘toerengretige’ Focus ST-motor ooit, waarmee de Focus ST naar verwachting in minder dan 6,0 seconden van 0 naar 100 km/u kan accelereren.

De motorrespons is verbeterd door het gebruik van een bliksemsnel reagerende twin-scroll turbo. Deze benut uitlaatgassen effectiever dankzij twee separate kanalen, waardoor onderlinge interventie van de verschillende gaspulsen geminimaliseerd wordt. Een elektronisch aangestuurde wastegate garandeert een betere aansturing van de turbodruk voor optimale motorprestaties. Aanvullend zorgt een uniek uitlaatsysteem voor een lage tegendruk, terwijl een op maat gemaakte luchtinlaat en een geoptimaliseerde intercooler de motor van extra lucht voorzien.

Innovatieve ‘anti-lag’ technologie, die ontwikkeld werd voor de Ford GT supercar en de F-150 Raptor pick-up, vindt nu ook zijn weg naar de Focus ST. Deze technologie zorgt voor een snellere vermogensafgifte in de rijmodi Sport en Track. Dit systeem houdt de gasklep open als de bestuurder het gaspedaal loslaat, waardoor de turbo niet wordt afgeremd door een terugkerende luchtstroom. Hierdoor is de turbokracht sneller opnieuw beschikbaar.

De handgeschakelde zesversnellingsbak van de Focus ST maakt snelle gangwisselingen mogelijk en biedt een sportiever gevoel dankzij 7 procent kortere schakelslagen dan bij de reguliere Focus van de nieuwste generatie. De automatische tussengasfunctie (Rev-matching), die debuteerde in de nieuwe Mustang, is leverbaar als onderdeel van het optionele Performance Pack voor de handgeschakelde Focus ST EcoBoost-varianten.

Rev-matching zorgt voor soepeler en sneller terugschakelen. Het systeem gebruikt de motorelektronica om het toerental bij terugschakelen gelijk te stellen aan het toerental van de versnelling die ingelegd wordt. Het systeem voorziet tevens in een schakelindicator.

De rev-matching technologie stelt minder ervaren bestuurders in staat om zeer soepel terug te schakelen en zo de balans van de auto te behouden. Normaliter zijn deze voordelen voorbehouden aan bestuurders die de zogeheten ‘heel-and-toe’ rijtechniek beheersen. Geoefende bestuurders die deze techniek willen oefenen of reeds beheersen, kunnen het systeem naar wens uitschakelen.

Een nieuw ontwikkelde, intelligente zeventraps automaat van Ford is een aanvulling op de belonende, betrokken en sportieve rijbeleving van de 2.3-liter EcoBoost-variant. De versnellingsbakverhoudingen zijn afgestemd op sportief rijden en Adaptive Shift Scheduling – die de ideale schakelmomenten afstemt op het rijgedrag – biedt meer flexibiliteit en ‘herkent’ of de auto op de weg of het circuit gebruikt wordt. Handmatig schakelen is mogelijk met schakelflippers aan het stuurwiel.

Intuïtieve dynamiek verbeterd met technologie

Voortbouwend op de bekende dynamiek van de reguliere Focus is de Focus ST ontwikkeld voor de optimale combinatie van rijplezier op de openbare weg, hoge circuitprestaties en praktische bruikbaarheid voor iedere dag.

De SLA-vering zorgt voor een optimale overbrenging van de bestuurdersinput, zonder af te doen aan het comfort. Voor de Focus ST Wagon is deze vering dusdanig geoptimaliseerd dat de auto ook bij volle belading licht en wendbaar aanvoelt. Het lichtvoetige en energieke karakter van de reguliere Focus is behouden dankzij de toepassing van de originele veerkarakteristiek, terwijl de dempers op de vooras tot 20 procent stijver zijn gemaakt en tot 13 procent op de achteras. De rijhoogte is 10 mm verlaagd.

Fords geavanceerde CCD-technologie wordt aangeboden als onderdeel van het Performance Pack, dat beschikbaar is voor vijfdeurs EcoBoost-modellen. Dit systeem controleert om de
2 milliseconden het onderstel, de carrosserie, de besturing en de reminput om de demping optimaal af te stemmen op de rijomstandigheden.

De rijbeleving wordt verder verbeterd door de eLSD-technologie voor de Focus ST 2.3 EcoBoost. Dit systeem is geïntegreerd in de versnellingsbak en gebruikt hydraulisch bediende koppelingen om de aandrijfkrachten naar het wiel met de minste grip te verminderen. Het systeem stuurt tot 100 procent van het beschikbare vermogen naar het wiel met de meeste tractie, waardoor wielspin wordt voorkomen die het uitaccelereren van bochten bemoeilijkt.

De door Borg Warner ontwikkelde technologie werkt sneller en preciezer dan een traditioneel, mechanisch sperdifferentieel. Het systeem maakt gebruik van sensoren en is in staat om vroegtijdig in te grijpen om wielspin te voorkomen, in plaats van te reageren als het wiel al spint.

De geheel nieuwe Focus ST neemt de koppositie van de bekroonde Ford Fiesta ST over als het gaat om stuurrespons. De elektrisch bekrachtigde stuurinrichting (EPAS) reageert 15 procent sneller dan in de reguliere Focus, waardoor slechts twee omwentelingen van het stuurwiel nodig zijn om de voorwielen van volledig links naar volledig rechts te doen draaien.

Het toonaangevende, verbonden rijgevoel met de auto is mede te danken aan de unieke stuurkogelgeometrie. Dankzij de 9 mm verder naar voren en 6,5 mm hoger geplaatste trekstangen ten opzichte van de reguliere Focus reageert de besturing nog directer. Nieuwe Steering Torque Disturbance Reduction-software voor de EPAS helpt aandrijfreacties in het stuurwiel te verminderen, waardoor de krachten van de Focus ST zich nog preciezer laten sturen. Voor extra controle is de Focus ST standaard voorzien van Michelin Pilot Sport 4S-banden met specifieke Ford-specificaties.

Grotere voor- en achterremmen vormen het fundament van een hoogwaardig, sportief remsysteem dat meer remkracht biedt en beter bestand is tegen fading. De voorste remmen zijn vergroot tot 330 mm x 27 mm en voorzien van remklauwen met dubbele zuigers. De achterste remschijven meten 302 mm x 11 mm. De remprestaties van de Focus ST ondergingen dezelfde veeleisende tests die ook de Ford GT heeft doorstaan. De tests tonen aan dat de remmen ten opzichte van de vorige generatie Focus ST bijna vier keer beter bestand zijn tegen fading.

De elektronische rembekrachtiger (EBB), onderdeel van de C2-architectuur, bewijst opnieuw zijn voordelen in de Focus ST. De technologie bouwt de remdruk sneller op dan een traditioneel hydraulisch systeem, wat onder uiteenlopende omstandigheden een meer vertrouwd en consistent gevoel van het rempedaal oplevert. Bij de Focus ST speelt dit systeem zowel in op veranderingen in het remgedrag tijdens sportief rijden. Bovendien wordt het remgedrag aangepast op basis van de gekozen rijmodus.

De Focus ST biedt de rijmodi Slippery/Wet, Normal, Sport en – in combinatie met het Performance Pack – Track. Deze hebben niet alleen invloed op de remwerking, maar ook op het eLSD, CCD, EPAS, de gaspedaalrespons, het schakelgedrag van de automatische transmissie, de elektronische geluidsoptimalisatie (ESE) en de klimaatregeling. De Sport-knop op het afgeplatte stuurwiel biedt direct toegang tot de sportmodus, terwijl de overige modi zijn te selecteren met de Mode-knop.

“In de Track-stand reageren de remmen gretiger, biedt de zwaardere besturing meer feedback en reageert het gaspedaal nog feller. Ook stelt het eLSD zich in voor maximale tractie en biedt het ESC-systeem meer speelruimte”, aldus David Put van Ford Performance vehicle dynamics. “Bestuurders kunnen volledig vertrouwen op de circuitprestaties van de Focus ST.”

Het traditionele Focus ST-instrumentarium met aanvullende meters is eigentijds uitgevoerd en geïnspireerd op dat van de Ford GT. De turbodruk, oliedruk en olietemperatuur worden nu weergegeven in een speciaal Ford Performance-scherm in het 4,2-inch digitale instrumentarium. Launch Control, een systeem waarmee de beste sprinttijden worden behaald, is aanwezig op de EcoBoost-versies met Performance Pack.

Ontwikkeld voor vorm en functie

De Focus ST is ook ontwikkeld voor alledaags comfortabel rijgedrag. Het model combineert het maatgevende ruimte-aanbod, de verfijning, het hoogwaardige interieur en het dagelijkse gebruiksgemak van de reguliere Focus met een sportieve rijbeleving.

De technici van Ford Performance optimaliseerden de zitpositie van de Recaro-sportstoelen, zodat de bestuurder maximale controle en verbondenheid met de auto ervaart. Het ESE-systeem versterkt het motor- en uitlaatgeluid in Sport en Track-modus, wat de sportieve rijsensaties verhoogt en sportieve rijders extra feedback geeft. ”De sportieve sound uit de uitlaat van de Focus ST past perfect bij het prestatiepotentieel en is een essentieel onderdeel van de ST-beleving.” aldus Leo Roeks.

Geoptimaliseerde motorsteunen en een geïsoleerd subframe zorgen – behalve de optionele CCD-technologie – voor verfijnder rijgedrag. De schouderruimte voorin is riant en de knieruimte achterin is de maatstaf in dit segment. De Focus ST Wagon biedt een bagageruimte van maximaal 1.653 liter, ruim genoeg voor een grote hondenbench.

Het interieur van de Focus ST ademt een sportieve sfeer. Behalve het afgeplatte sportstuur zijn ook zwarte Recaro-sportstoelen aanwezig die naar wens zijn bekleed met stof, leder of een combinatie van leder en Miko Dinamica. Een aluminium pookknop met ST-inscriptie, instaplijsten met ST-logo’s, aluminium sportpedalen, zeshoekige metallic-elementen, satijnzilveren sierdelen en metaalgrijze stiksels in de stoelen, deurpanelen en aan weerszijden van de middentunnel maken de sportieve ambiance compleet.

De Focus ST bouwt voort op het hoogwaardige, sportieve Focus-silhouet met subtiele, functionele stijlaanpassingen en unieke wieldesigns. De bovenste en onderste grille zijn aangepast voor een betere koeling. Opvallende elementen aan de onderzijde van de voorbumper geleiden lucht naar speciale openingen voor verbeterde aerodynamica.

Een grotere, steilere dakspoiler zorgt voor meer neerwaartse druk op hoge snelheden. Dubbele uitlaatpijpen flankeren de achterste diffuser, die zodanig is ontworpen dat de trekhaak gemonteerd kan worden. Bij de vorige generatie Focus ST was dit niet mogelijk vanwege de centraal geplaatste uitlaat. De uitvoering met het Performance Pack is overigens te herkennen aan de rode remklauwen.

Voor de Focus ST zijn twee unieke carrosseriekleuren beschikbaar: Ford Performance Blue en Orange Fury. Ook zijn de kleuren Frozen White, Magnetic Grey, Race Red, Ruby Red en Shadow Black verkrijgbaar. De 18-inch lichtmetalen wielen zijn verkrijgbaar in de kleuren Dark Sparkle en Magnetite. Optionele 19-inch wielen zijn verkrijgbaar in de kleur Magnetite.

De Focus ST profiteert van een uitgebreide range aan geavanceerde rijdersassistentiesystemen, goed voor dertien onderscheidingen sinds de lancering van de nieuwe generatie Focus in 2018 en een Euro NCAP-veiligheidsscore van vijf sterren.

Tot die technologieën behoren:

·         Adaptive Cruise Control (ACC) met Stop & Go, Speed Sign Recognition en Lane-Centering voor moeiteloos rijden in fileverkeer.

·         Adaptive Front Lighting System met voorspellende bochtverlichting en verkeersbordherkenning. Het systeem maakt gebruik van de frontcamera om de lichtbundel te optimaliseren op basis van gedetecteerde bochten in de weg en – voor het eerst in de industrie – verkeersborden.

·         Active Park Assist 2 maakt parkeren nog eenvoudiger. Het systeem neemt de bediening van de automaat, het gaspedaal, de remmen en het stuurwiel over en kan de Focus met een druk op de knop in- en uitparkeren.

·         Head-up display, waardoor de bestuurder de ogen op de weg kan houden.

·         Evasive Steering Assist, een primeur in dit segment die bestuurders helpt ongelukken te voorkomen met behulp van een automatische stuuringreep.

Het SYNC 3 infotainmentsysteem van Ford stelt bestuurders in staat om audio, navigatie, klimaatregeling en verbonden smartphones te bedienen met stemcommando’s. Het systeem is voorzien van een 8-inch touchscreen en biedt ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto. Het optionele FordPass Connect-systeem maakt van de Focus een Wifi-hotspot, waarmee maximaal tien apparaten verbonden kunnen worden.

“Ons doel was het ontwikkelen van een geheel nieuwe Ford Focus ST die dagelijks net zo eenvoudig inzetbaar is als elke andere Focus”, aldus Roeks. “De technologieën bieden de koper opwindende ST-prestaties, zonder daarvoor offers te brengen.”

De nieuwe Focus ST wordt met nog meer vakmanschap gebouwd dankzij een investering van 600 miljoen euro in de Duitse assemblage-fabriek in Saarlouis. De Europese verkoop van de nieuwe Ford Focus ST start deze zomer.